Художник — 1-2 сезон, 1-12 серия

Март 1944 года. Пока Красная Армия теснит противника, союзники готовятся открыть второй фронт, а победа над нацистской Германией кажется близкой, в советском тылу возникает угроза, способная посеять панику. Неизвестная банда совершает серию стремительных и жестоких нападений, каждый раз исчезая прежде, чем свидетели успевают разглядеть лица преступников. Судя по редким показаниям, состав группы постоянно меняется, и это делает расследование почти безнадежным. Единственная деталь, объединяющая места преступлений, — портрет погибшего, оставленный рядом с телом. Странный рисунок превращает убийства в мрачный ритуал, а самой банде дает имя «Мертвая голова». Ее руководителя называют Художником, но за этим прозвищем не удается разглядеть конкретного человека. Неизвестно, сколько участников входит в группировку, как они связаны между собой и почему нападающие так тщательно меняют свой облик. Пока преступники продолжают действовать безнаказанно, тревога постепенно распространяется среди людей, которые еще недавно были уверены в скором окончании войны. Расследование поручают опытному майору Ефимову и капитану Сазонову. Им приходится собирать дело буквально по фрагментам: редким свидетельствам, обрывочным следам и необычным портретам, каждый из которых может оказаться ключом к разгадке. Первоначальная версия выглядит очевидно — банда занимается убийствами и ограблениями. Однако по мере работы следователи понимают, что такая картина слишком проста. Нападения могут быть лишь тщательно подготовленной ширмой, скрывающей настоящие намерения Художника. Каждое новое преступление усиливает ощущение продуманного замысла. За внешней жестокостью постепенно проступает логика, которую Ефимову и Сазонову пока не удается понять. Неуловимый руководитель умеет прятать мотивы, использовать людей и направлять расследование по ложному следу. Портреты жертв выглядят не только подписью преступника, но и частью послания, смысл которого следователям предстоит расшифровать. Ситуация становится еще опаснее после появления Рудакова, сотрудника НКВД и старого товарища Сазонова. Его подключение к делу должно помочь в поисках банды, но вместо ожидаемой ясности приносит новые сомнения. Под подозрением оказываются не только неизвестные участники «Мертвой головы», но и люди, занятые их преследованием. Прошлые связи, личное доверие и служебный долг начинают вступать в противоречие, заставляя героев проверять не только найденные сведения, но и самих себя. На фоне военного наступления и общего ожидания победы развивается история о преступлении, замаскированном под цепь случайных нападений. Ефимову и Сазонову предстоит выяснить, кем является Художник, зачем его люди оставляют портреты рядом с погибшими и какую цель преследует банда. Чем ближе следователи подходят к разгадке, тем очевиднее становится: опасность скрывается не только среди тех, кого они разыскивают.